Небольшими ролями в фильме отметились родственники великого хоккеиста. Роль одного из игроков «Звезды» исполнил Александр Харламов, приходившийся Валерию родным сыном. Роль вахтёрши, бдившей покой «Лужников», исполнила родная сестра Харламова Татьяна.
Ещё одним «отходом от реальной истории» стал образ канадских хоккеистов. В реальной жизни игроки сборной Канады не были такими «борзыми» и относились к команде СССР более лояльно.
Дабы вжиться в роль и выглядеть в «спортивных сценах» максимально правдоподобно, Данила Козловский посещал тренировки по хоккею в течение нескольких месяцев до старта съёмок проекта.
Изначально роль «ответственного» за советский хоккей была предложена О. Меньшикову, но актёр отказался от исполнения образа политработника. После дополнительных переговоров Олег Меньшиков был утверждён на роль главного тренера советской сборной, а роль партийного деятеля отошла к Владимиру Меньшову.
Изначально роль великого хоккеиста могла достаться М. Запорожскому, но после просмотра Козловского стало ясно, что именно Данила сможет максимально правдоподобно воплотить образ Харламова на экране – молодой брюнет получил главную роль в проекте. К слову, именно после «Легенды» Козловский попал в высший эшелон российского кинематографа.
Интересно, что эмоциональной сцены хоккейного матча, в которой советская сборная, находясь под пристальным вниманием российских телезрителей, вырывала победу у несокрушимых канадцев, в действительности не было. Дело в том, что из-за опасения позорного поражения и весомой разнице в часовых поясах, советская власть приняла решение показать матч в записи спустя несколько часов после завершения игры.
Интересно, что специально для съёмок фильма родственники Харламова передали создателям куртку из личного гардероба хоккеиста, в которой Данила Козловский появился в нескольких эпизодах картины.
Несмотря на серьёзную документальную составляющую фильм не мог обойтись без доли художественного вымысла. К примеру, сцена, в которой «сосланные» в Чебаркуль Гусев и Харламов ползут по проводам с трубы на трубу являлась выдумкой сценаристов. Интересно, что подобных труб в те времена в том городе и в помине не было.
Съёмки картины затронули территории России, Белорусии и Испании. Основная часть съёмок заняла у создателей 3,5 месяца (июнь – сентябрь 2011), а все немногочисленные «зимние» эпизоды были отсняты в феврале 2012-го.
За постановку спортивных сцен отвечал знаменитый в узкий кругах канадец Д. Стекич. До «Легенды номер 17» за спиной постановщика было несколько крупных проектов, самыми популярными из которых были фильмы «2012» Роланда Эммериха и «Начало» Кристофера Нолана.