1484 год. После казни матери юный Ричард попадает к могущественному дяде-банкиру, который видит людей лишь марионетками в играх власти. Годы спустя месть приводит героя в эпицентр ватиканских интриг, где всё решают серебро и предательство.
Вена, 1910 год. Юный провинциал мечтает о художественной славе, но проваливает экзамены. Его судьбу невольно меняет странный сосед-еврей, посоветовавший заняться политикой. Ироничный взгляд на роковые случайности истории.