Авантюрист 1840-х колесит по русской глубинке, скупая документы на умерших крепостных. Его гениальная финансовая афера могла бы обогатить его, но причудливые характеры помещиков и провинциальные сплетни грозят разрушить все планы...
В уездном городишке чиновники в панике ждут столичного ревизора. Неожиданный гость в гостинице кажется им проверяющим — начинается вихрь абсурда и лжи! Звёзды Папанов, Мордюкова и эксцентрика Гайдая в классическом сюжете.