Февраль 1989-го. Накануне вывода войск в горячий Афган прибывает сын генерала за «дешёвой» наградой. Его цинизм столкнется с яростью боевого майора, для которого честь дороже звёзд на погонах. Пустыня становится ареной жестоких нравственных выборов.
Июль 1942. Измотанный полк отступает к Сталинграду. Сквозь пыль и взрывы — судьбы солдат: балагур Лопахин (Шукшин), молчаливый Стрельцов (Тихонов), весельчак Некрасов (Никулин). Их окопная правда и выбор между жизнью и долгом.