1896 год, Нью-Йорк. Гениальный психиатр, художник-бонвиван и первая женщина в полиции объединяются для поимки изощренного маньяка, убивающего детей. Мрак викторианской эпохи и революционные методы криминалистики .
Париж, 1900 год. Разрушенный тюрьмой и нищетой гений борется с изгнанием и болезнями, цепляясь за остроумие и иронию. Его последние дни — горький триумф над лицемерным обществом.