Настоящее имя актрисы — Фаина Гиршевна Фельдман, а свой псевдоним она позаимствовала у героини пьесы «Вишневый сад».
В семье маленькую Фаню считали дурнушкой и неумехой: девочка была не очень красивой, болезненно стеснительной и заикалась.
Над мечтой Раневской играть на сцене смеялись все. А ее решение стать профессиональной актрисой и уехать в Москву стало причиной разрыва отношений с родителями.
По словам Фаины Георгиевны, ее «унылая носатая физиономия» отпугивала людей, а режиссеры называли ее бездарностью.
Раневская много читала, поэтому на вопрос врача, встревоженного состоянием её лёгких, «Чем же вы дышите?», она ответила: «Пушкиным».
Актриса неутомимо помогала и близким, и незнакомым людям: иногда она оставалась без денег, раздавая свои гонорары.
Знаменитая фраза: «Муля, не нервируй меня!» преследовала актрису всю жизнь. Когда на эту тему решил пошутить Брежнев, Раневская ответила: «Леонид Ильич, так ко мне обращаются или мальчишки, или хулиганы!»
Актриса обожала животных и свои последние годы прожила вдвоем с дворняжкой Мальчиком, которого подобрала на улице и выходила. После смерти актрисы на ее надгробии установили фигурку любимой собачки.
Неподалеку от дома отца актрисы в Таганроге есть кофейня «Фрекен Бок», оформленная фотографиями Раневской со знаменитыми плюшками в меню.
Фаина Георгиевна очень любила вкусно поесть, пока хронические болезни не лишили ее этой радости. При этом у актрисы было особое отношение к мясу: «Не могу его есть: оно ходило, любило, смотрело. Может быть, я психопатка?»